Oncode Accelerator and Oncode Institute spin-off Omivera secures UNIIQ seed investment

Dutch below

CellEKT: Raising the Bar for Preclinical Target Validation

CellEKT (Cellular Endogenous Kinase Targeting) is a new platform technology that provides drug developers a middle ground between a petri dish and a patient: allowing them to profile how drugs interact with proteins in living cells. This offers scientists a better tool for testing drug selectivity and potential side effects, enabling improved predictions of which investigational drugs are most likely to succeed — so that only the best ones enter clinical trials. 

The technology focuses on proteins known as kinases, which act as tiny machines that control essential functions like cell growth, cell-cell communication, metabolism, and more. Their crucial role in human biology has made kinases a heavily investigated drug target, with over 80 kinase-targeting drugs already approved by the United States Food and Drug Administration and a global kinase screening market valued at over $350 million USD. However, targeting kinases is complex: there are many different kinases in the human body with highly similar structures, which makes designing selective drugs a major challenge.

Read more

Omivera is Bridging the Gap From Biochemistry to Patients 

This is a challenge that Omivera is tackling head on.  

Already, in joint studies with Roche, Omivera has demonstrated the power of its platform technology. Joel Rüegger explains: “In a recent publication, we showed that for three different kinase inhibitors, biochemical selectivity – data generated by performing classical biochemical assays – did not accurately reflect selectivity in living cells. Cellular profiling with CellEKT provided a more reliable prediction of the effects observed in patients. It’s a very beautiful example of the potential for cellular platforms to support improved decision-making during drug development."

Empowering Drug Developers to Make Critical Decisions with Confidence 

As a contract research organization (CRO), Omivera now offers the CellEKT platform as a flexible service to pharmaceutical and biotech partners, providing them with data to empower drug developers to make critical decisions with confidence. The seed investment from UNIIQ will support Omivera with its commercial rollout, as well as continued platform development and expansion.  

Being embedded in the synergistic Oncode Accelerator and Oncode Institute oncology ecosystems and collaborating across public-private partnerships played a crucial role in advancing CellEKT and Omivera – providing not only technical support but also critical perspective. The innovative CRO is now poised to deliver societal, scientific, and economic impact by giving drug developers the tools to select the most promising drug candidates early on. This, in turn, supports the development of safer and more effective therapies for patients.

About Omivera

Omivera is a proud spin-off from  Leiden University, born from decades of world-class research in chemical biology and chemical proteomics. Strategically located at the Leiden Bio Science Park in The Netherlands, Omivera is at the heart of one of Europe's leading life science clusters. Their proprietary CellEKT technology helps pharma and biotech partners to overcome barriers in the traditional drug discovery process and make critical, data-driven decisions with confidence. Omivera’s mission is to bridge the gap between academic innovation and pharmaceutical development, providing their partners with a decisive competitive edge. 

Website: https://omivera.com  

About Leiden University 

Leiden University was founded in 1575 and is one of the leading international research universities in Europe. The University has seven faculties and a campus in both Leiden and The Hague. Our motto is Praesidium Libertatis – Bastion of Freedom. 

Through our research, we work towards a fundamental understanding of the world and people around us. We use that knowledge to make the world a safe, healthy, sustainable, prosperous and just place. 

Society is facing complex issues, such as the climate crisis, wars, food shortages and increasing numbers of displaced people. As a broad-based university, it is our strength to help find solutions to such issues. Because to get to grips with complex problems we need insights from different perspectives and to transcend disciplines. Science and innovation cannot exist without each other, and our research also inspires our teaching. Through these cross-pollinations, we shape our mission from society. 

Leiden University is an international, broad-based university. Our academics conduct research in five core domains: 

• Humans in the world 
• Resilient and learning society 
• Technology and society 
• Peace, justice, democracy and governance 
• Health and life sciences 

Website: https://www.universiteitleiden.nl/en  

About Oncode Institute

Oncode Institute is a Dutch cancer research and innovation organisation dedicated to accelerating breakthroughs in cancer research and translating them into impactful diagnostics and treatments. They bring together 62 leading researchers and their teams from 13 partner institutes to pursue cutting-edge, high-risk, high-gain research. Through an integrated approach that bridges discovery, clinical practice, and market needs, Oncode Institute drives the transformation of innovations into tangible benefits for patients. They foster collaboration and drive valorization to maximize impact - advancing science, improving health outcomes, and contributing to economic value. Founded on the pillars of science, collaboration, and valorization, Oncode Institute is committed to outsmarting cancer and impacting lives. 

Website: https://www.oncodeinstitute.nl  

Utrecht, 12 februari 2026

Omivera, een spin-off ontstaan rondom het chemische proteomics-platform CellEKT, heeft een seed-investering ontvangen van UNIIQ: een investeringsfonds dat zich richt op het ondersteunen van de proof-of-concept fase om jonge bedrijven te helpen hun product of technologie naar de markt te brengen. De CellEKT-technologie werd ontwikkeld door Omivera CEO Joel Rüegger (Universiteit Leiden, Oncode Institute). Hij deed dit samen met collega’s in het lab van Mario van der Stelt (Universiteit Leiden, Oncode Institute), in samenwerking met Roche en met ondersteuning vanuit Oncode Accelerator. De seed-investering van UNIIQ geeft Omivera een boost voor de verdere ontwikkeling van het platform en de commerciële uitrol, als nieuwe CRO die farmaceutische en biotechnologiebedrijven wereldwijd bedient.

CellEKT: Legt de lat hoger voor preklinische validatie van targets

CellEKT (Cellular Endogenous Kinase Targeting) is een nieuwe platformtechnologie die geneesmiddelontwikkelaars een middenweg biedt tussen petrischaal en de patiënt: het stelt hen in staat te bepalen welk effect geneesmiddelen hebben op eiwitten in levende cellen. Dit biedt wetenschappers de mogelijkheid om selectiviteit en mogelijke bijwerkingen van geneesmiddelen nauwkeuriger te testen, waardoor beter kan worden voorspeld welke kandidaat-geneesmiddelen succesvol zullen zijn — zodat alleen de beste middelen de klinische fase bereiken. 

De technologie richt zich op eiwitten die bekendstaan als kinasen, kleine biologische machientjes die essentiële functies aansturen zoals celgroei, communicatie tussen cellen, metabolisme en meer. Hun cruciale rol in het menselijk lichaam heeft kinasen tot een veel onderzocht medicijn target gemaakt, met wereldwijd meer dan 80 door de Amerikaanse FDA goedgekeurde geneesmiddelen die zich op kinasen richten, en een wereldwijde markt voor kinase-screening van meer dan 350 miljoen Amerikaanse dollar. Toch zijn kinasen als doelwit voor medicatie complex: er zijn veel verschillende kinasen in het menselijk lichaam met sterk vergelijkbare structuren, wat het ontwerpen van selectieve geneesmiddelen een grote uitdaging maakt.

Omivera overbrugt de kloof tussen biochemie en patiënten

Dit is precies de uitdaging die Omivera voortvarend aangaat. In gezamenlijke studies met Roche heeft Omivera de kracht van zijn platformtechnologie reeds aangetoond. Joel Rüegger legt uit:

“Uit een recent gepubliceerde studie blijkt dat voor drie verschillende kinase-remmers de biochemische selectiviteit — data verkregen uit klassieke biochemische assays — niet nauwkeurig overeenkwam met de selectiviteit in levende cellen. Cellulaire profilering met CellEKT gaf een betrouwbaardere voorspelling van de effecten die bij patiënten werden waargenomen. Het is een prachtig voorbeeld van het potentieel van cellulaire platforms om beter onderbouwde beslissingen in geneesmiddelenontwikkeling te ondersteunen.”

Ondersteuning bij kritieke besluitvorming

Als Contract Research Organisatie (CRO) biedt Omivera het CellEKT-platform nu als flexibele service aan farmaceutische en biotechnologiepartners, waarmee het hen voorziet van data om kritieke beslissingen met vertrouwen te nemen. De seed-investering van UNIIQ zal Omivera ondersteunen bij de commerciële uitrol, evenals de verdere ontwikkeling en uitbreiding van het platform.

Het onderdeel uitmaken van de complementaire Oncode Accelerator- en Oncode Institute-oncologie-ecosystemen, en andere publiek-private samenwerkingen zoals die met Roche, speelde een cruciale rol bij de ontwikkeling van CellEKT en Omivera. Het leverde niet alleen technische ondersteuning, maar ook waardevol perspectief. De innovatieve CRO is nu klaar om maatschappelijke, wetenschappelijke en economische impact te leveren door ontwikkelaars van geneesmiddelen de tools te bieden om vroegtijdig de meest veelbelovende kandidaat-geneesmiddelen te selecteren. Dat ondersteunt uiteindelijk de ontwikkeling van veiligere en effectievere therapieën voor patiënten.

Over Omivera

Omivera is een trotse spin-off van de Universiteit Leiden, voortgekomen uit tientallen jaren toonaangevend onderzoek in chemische biologie en chemische proteomics. Strategisch gelegen op het Leiden Bio Science Park in Nederland bevindt Omivera zich in het hart van een van Europa’s meest toonaangevende life science-clusters. Hun eigen CellEKT-technologie helpt farmaceutische en biotechnologiepartners obstakels in het traditionele geneesmiddelontwikkelingsproces te overwinnen en kritieke, datagedreven beslissingen met vertrouwen te nemen. De missie van Omivera is om de kloof te overbruggen tussen academische innovatie en farmaceutische ontwikkeling, en partners een beslissend concurrentievoordeel te bieden.

Website: https://omivera.com

Over Universiteit Leiden

De Universiteit Leiden werd opgericht in 1575 en is een van de leidende internationale onderzoeksuniversiteiten in Europa. De universiteit heeft zeven faculteiten en een campus in zowel Leiden als Den Haag. Ons motto is Praesidium Libertatis – Bolwerk van Vrijheid. 

Met ons onderzoek werken we aan een fundamenteel begrip van de wereld en de mensen om ons heen. Die kennis zetten we in om de wereld een veilige, gezonde, duurzame, welvarende en rechtvaardige plek te maken. 

De samenleving staat voor complexe vraagstukken, zoals de klimaatcrisis, oorlogen, voedseltekorten en een toenemend aantal ontheemden. Als brede universiteit is het onze kracht om bij te dragen aan oplossingen voor dit soort uitdagingen. Want om grip te krijgen op complexe problemen zijn inzichten vanuit verschillende perspectieven nodig en moeten disciplines worden overstegen. Wetenschap en innovatie kunnen niet zonder elkaar, en ons onderzoek inspireert bovendien ons onderwijs. Door deze kruisbestuivingen geven we vorm aan onze maatschappelijke missie. 

De Universiteit Leiden is een internationale, brede universiteit. Onze wetenschappers doen onderzoek binnen vijf kerndomeinen:

• Mens en omgeving 
• Veerkrachtige en lerende samenleving 
• Technologie en samenleving 
• Vrede, recht, democratie en bestuur 
• Gezondheid en life sciences 

Website: https://www.universiteitleiden.nl

Over Oncode Institute

Oncode Institute is een Nederlands onderzoeks- en innovatie-instituut op het gebied van kanker, dat zich inzet om doorbraken in kankeronderzoek te versnellen en deze te vertalen naar impactvolle diagnostiek en behandelingen. Het instituut brengt 62 toonaangevende onderzoekers en hun teams samen uit 13 partnerinstellingen om grensverleggend, hoog-risico, hoog-baten onderzoek te doen.

Met een geïntegreerde aanpak die ontdekking, klinische praktijk en marktbehoeften met elkaar verbindt, stimuleert Oncode Institute de transformatie van innovaties naar tastbare voordelen voor patiënten. Ze bevorderen samenwerking en stimuleren valorisatie om maximale impact te realiseren — wetenschap vooruitbrengen, gezondheidsuitkomsten verbeteren en economische waarde creëren. Gebaseerd op de pijlers wetenschap, samenwerking en valorisatie, zet Oncode Institute zich in om kanker te slim af te zijn en levens te verbeteren. 

Website: https://www.oncodeinstitute.nl