€3.5 Million NWO Grant to Upgrade the Netherlands Proteomics Centre at Utrecht University

Dutch Below

Proteomics is the large-scale study of proteins, which are large, complex molecules that carry out most processes within our cells. For example, they transport other molecules, play a key role in DNA replication and function as antibodies. 

When proteins do not function properly, this might lead to diseases such as cancer and autoimmune disorders and a less efficient immune system. Therefore, proteomics plays a key role in understanding such diseases, infections, and in developing new therapies.

Driving Forward Proteomics Research

The NPC, which has been embedded for 25 years in the Faculty of Science of Utrecht University, has been the prime-driver of proteomics research in the Netherlands and Europe. It is spearheaded by Albert Heck, Kelly Stecker, Fabio Marino and Pavel Sinitcyn, all appointed with the Department of Pharmaceutical Sciences of Utrecht University. Albert Heck and Fabio Marino also work as experts within the Oncode Accelerator Therapeutic Vaccines Workstream.

Read More About the Therapeutic Vaccines Workstream 

Since the start of the NPC, the center has been supported by funding from the NWO roadmap for Large-Scale Research Infrastructure. “We greatly appreciate the continued trust placed in our work by the NWO Roadmap program,” says Albert Heck, Professor of Chemistry and Pharmaceutical Sciences and co-lead of the Oncode Accelerator Therapeutic Vaccines Workstream.

As part of the NPC, leading experts in proteomic research have been creating advanced technologies to support a wide range of users in biomedical research, helping them to address diverse scientific challenges. By teaming up with key industry partners, new technologies have been developed and made available for the national and international research community. “With this support we can strengthen our impactful collaborations with clinical and life science research, delivering new capabilities in protein detection,” adds Kelly Stecker.

Strengthening A Leading Role

Thanks to the new grant, the NPC can remain a leading proteomics facility for the Netherlands. Fabio Marino: “The NWO Roadmap upgrade provides the resources for the next stage of the Netherlands Proteomics Centre, strengthening collaborations that will thrive upon the next level of proteomics innovations.”

Moreover, by involvement of Pavel Sinitcyn, who is appointed within the Department of Pharmaceutical Sciences and the Department of Information and Computing Sciences of Utrecht University, AI-based methodology will be integrated in the NPC for advanced data processing and enhancing acquisition strategies. 

“By building AI directly into our proteomics workflows, we can extract far more information from every measurement,” says Sinitcyn. “This collaboration between computer and life sciences is exactly what will keep the NPC at the forefront of proteomics."

De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) heeft een subsidie van 3,5 miljoen euro toegekend aan het Nederlands Proteomics Centre (NPC) van de Universiteit Utrecht. De financiering vanuit de ‘Nationale Roadmap Grootschalige Wetenschappelijke Infrastructuur (GWI) – Opwaardering 2025’ zal worden gebruikt om de infrastructuur te moderniseren, de bedrijfsvoering te ondersteunen en op AI gebaseerde methoden te integreren. Hierdoor kan het centrum blijven bijdragen aan doorbraken in onderzoek naar ziekten en de ontwikkeling van nieuwe therapieën. Een deel van deze infrastructuur is ook beschikbaar via Oncode Accelerator.

Proteomics is de grootschalige studie van eiwitten. Eiwitten zijn grote, complexe moleculen die verantwoordelijk zijn voor de meeste processen in de cellen van ons lichaam. Ze vervoeren bijvoorbeeld andere moleculen, spelen een sleutelrol bij de DNA-replicatie en functioneren als antilichamen tegen infecties.

Wanneer eiwitten niet goed werken, kan dit leiden tot ziekten zoals kanker en auto-immuunziekten, en tot een minder goed werkend immuunsysteem. Proteomics speelt daarom een sleutelrol bij het begrijpen van deze soorten ziekten, infecties, en bij de ontwikkeling van nieuwe therapieën daartegen.

Drijvende kracht achter onderzoek

Het NPC, dat al 25 jaar deel uitmaakt van de Faculteit Bètawetenschappen van de Universiteit Utrecht, is de belangrijkste drijvende kracht achter het proteomics-onderzoek in Nederland en Europa. Het wordt aangestuurd door Albert Heck, Kelly Stecker, Fabio Marino en Pavel Sinitcyn, allen verbonden aan het departement Farmaceutische Wetenschappen van de Universiteit Utrecht. Albert Heck en Fabio Marino zijn ook werkzaam als experts binnen de Oncode Accelerator Therapeutic Vaccines Workstream.

Lees meer (EN)

Al sinds de oprichting van het Nederlands Proteomics Centre (NPC) wordt het centrum financieel ondersteund door de NWO Roadmap GWI. “We stellen het voortdurende vertrouwen dat de NWO Roadmap in ons werk stelt zeer op prijs”, aldus Albert Heck, hoogleraar scheikunde en farmaceutische wetenschappen en mede-leider van de Oncode Accelerator Therapeutic Vaccines Workstream.

Binnen het NPC ontwikkelden vooraanstaande deskundigen op het gebied van eiwitonderzoek geavanceerde technologieën om een breed scala aan gebruikers in het biomedisch onderzoek te ondersteunen en hen zo te helpen bij het aanpakken van uiteenlopende wetenschappelijke uitdagingen. Dankzij samenwerking met belangrijke partners uit de industrie werden nieuwe instrumenten ontwikkeld en toegankelijk gemaakt voor de nationale en internationale onderzoeksgemeenschap. “Met deze steun kunnen we nieuwe mogelijkheden bieden op het gebied van eiwitdetectie en daarmee onze impactvolle samenwerkingen met klinische en levenswetenschappelijke onderzoekers versterken,” voegt Kelly Stecker toe.

De leidende rol versterken

Dankzij de nieuwe subsidie kan het NPC een toonaangevende proteomics-faciliteit blijven. Fabio Marino: “Deze subsidie verschaft de middelen voor de toekomstige fase van het Netherlands Proteomics Centre, waarbij samenwerkingsverbanden worden versterkt die zullen floreren dankzij proteomics-innovaties.”

Door de betrokkenheid van Pavel Sinitcyn, die ook verbonden is aan het departement Informatica van de Universiteit Utrecht, zal bovendien AI-gebaseerde methodologie worden geïntegreerd in het NPC. Dat draagt bij aan geavanceerde gegevensverwerking en het verbeteren van strategieën voor het verzamelen van data. 

“Door AI rechtstreeks in onze proteomics-experimenten in te bouwen, kunnen we veel meer informatie uit elke meting halen”, zegt Sinitcyn. “Deze samenwerking tussen computerwetenschappen en levenswetenschappen is mede wat ervoor zal zorgen dat het NPC toonaangevend blijft op het gebied van proteomics.”